崩潰中的大象

大象未來的何去何從??

世界各地的大象正逐漸在崩潰中我們知道嗎?

過去人類和大象之間一直和平共處，分享著共同的生活空間，這樣的關係正逐漸在改變當中。

Chitawan國家公園的解說員一再的向旅客強調，野生大象是非常危險的。還一邊解釋著，國家公園的大象孕育場四週圍牆上的電網，是為了阻檔野生大象的攻擊所設置的。這電網電壓之高，任何人誤觸鐵網絕無生還的餘地。連 Santu 都有類似的聳動故事，他村子裏同一個學校的女孩，在森林裏撿木材的時候，被突如奇來的野生大象當場撕裂成兩半。他說這樣的故事每個村子都有一兩樁。對這樣的說法我一直半信半疑，過去從來沒聽說過大象狂野殘暴。

回來後的一兩個月，有一個機會去朋友家吃飯，無意在他們的茶几上看到了一本過期的New York Times Magazine (2006 Oct.) “註一”。那期的專題在介紹近幾年來大象所面臨的危機，這是一篇 10 頁的專題報導，裏面提到這幾十年來人象衝突（Human and Elephant Conflict）案例的大量激增，並探討人類和大象關係的改變。和平共處的人像關係似乎在瓦解中，大象沒有原因的對人類進行攻擊，或對村莊房舍、農田進行破壞，這樣的現象紛紛在非洲和亞洲上演。

根據這篇報導，動物學家把這樣的現象歸因於人類對大象的大量盜獵和大象生活空間的急劇縮小。目睹盜獵屠殺的暴力經驗造成小象的情緒受創，對成象的獵殺也逐漸對大象母系社會的結構造成迫壞。許多動物學家證明，大象對情緒學習的方式和人類非常的類似。就好像是家庭的暴力容易對小孩的情緒有負面的影響，只是對大象而言盜獵屠殺的暴力經驗是人類造成的。生活空間的急劇縮小對大象造成情緒上的壓力。這種種的原因導致大象在行為上的改變。

社會暴力、生活空間的狹小，這些不也是人類走向現代化的普遍社會問題嗎？人類努力的求進步，每天勤奮的工作發展，誰不想要有方便、享受的生活？！但這樣努力的態度，倒底為這個世界帶來了比較多正面還是負面的影響？

大象憂鬱的眼睛

在看完那篇文章後，我開始涉獵有關大象的資料，大象的智力完全超出我的想像。

大象是除了人類之外唯一會對死亡舉行哀悼儀式的動物。牠們會先用鼻子和腳輕輕的觸摸死去大象的骨骸，像和另一頭大象打招呼一樣用鼻子磨擦骨骸的下顎。牠們還會用樹葉或土將遺體掩埋，之後還會安靜的聚集在一旁表示哀掉，小像有時還會發出嗚咽聲，這樣的儀式達兩、三天之久。象群們偶爾會離開大象的遺體，去尋找食物和水源，但會再回到埋葬的地點直到儀式完畢。像群們甚至會一再回來拜訪同一地點長達多年。

大象也是少數除了人類之外對自我有意識的動物。把一面鏡子放在大象前面，它們會學習到鏡子裏看到的是自己。動物學家對紐約Bronx 動物園裏叫做 Happy 的大象作了這樣的實驗：他們在 Happy 的額頭上畫了一個大Ｘ，然後把她放在鏡子前餵食，Happy 不僅意識到鏡子裏的是自己，把鏡子移開以後Happy還不時用自己的鼻子去摸額頭上的Ｘ。哈哈哈！！好像個小女孩，不停的玩弄著夾在頭髮上的漂亮髮夾。當然這是我自己的形容。

大象每一次懷孕只有一胎，且要長達22個月之久。由於長期的depressed 和情緒壓力母象拒絕交配是另一個普遍的問題，連大象孕育場裏的母像都有這樣的問題。母大象和公大象活在非常不同的社會結構裏。母性大象的社會架構非常的緊密，是由一群母親、祖母、姊妹和阿姨組成。整個社群由較年長的的大象奶奶掌管。相對之下公像比較孤僻，大部份時間都過著獨居的生活。小公像由母像群帶領著一直到14歲左右，才會完全脫離養育牠的母象社群。

這些資料在網路或跟大象有關的書裏都查得到，我只是把我記得的大概整理一下。對大象知道的稍微多一點，就越是覺得生物的奧秘。

人類是不是自視太高，低估了其他動物的＂存在”？如果我們說人類母親懷胎十月的偉大，那象媽媽22個月的辛苦是不是也值得我們的同情？！大象的未來好像因為我們人類的無知和貪婪而岌岌可危。對人類而言呢？　我們是不是正在選擇了一個沒有大象的未來？

註一：An Elephant Crackup?　http://www.nytimes.com/2006/10/08/magazine/08elephant.html